Primaires ouvertes, explications.

Que signifient des primaires ouvertes ?

Samuel Laurent (lefigaro.fr)
26/08/2009 | Mise à jour : 16:08 | Commentaires 11

FOCUS - C'est le débat de la rentrée au PS : pour ou contre des primaires ouvertes à l'ensemble de la gauche pour sélectionner le candidat socialiste en 2012. Une pratique qui existe depuis longtemps à l'étranger. Mais que signifie au juste une primaire « ouverte » ? Eléments de réponse.

Une élection primaire sert à désigner le candidat d'un parti à une élection. Elle est pratiquée dans nombre de pays, notamment en France, où le PS a organisé les siennes en 1994 et 2006, réservée aux seuls militants. Lors de la dernière présidentielle, les socialistes avaient lancé des adhésion à prix réduit pour permettre aux sympathisants de s'engager facilement pour pouvoir voter à cette élection interne. L'UMP a également eu recours à des primaires en 2007 pour la désignation de Nicolas Sarkozy, même si le manque de concurrence rendait le scrutin plutôt plébiscitaire.

Mais certains à gauche critiquent cette exclusivité accordée aux militants et estiment que les seuls adhérents d'un parti (autour de 120.000 adhérents au PS) ne sont pas représentatifs des électeurs de gauche et ne procurent pas la même légitimité au candidat élu. D'où l'idée d'une élection ouverte également aux sympathisants de gauche.

Deux pays sont les plus avancés dans la pratique de ce système. Les Etats-Unis, tout d'abord, où les démocrates ont institué depuis le début du siècle des primaires ouvertes dans certains Etats : les candidats à la candidature se déclarent et tous les citoyens de l'Etat peuvent venir voter pour l'un d'entre eux. Ce système a cours dans 20 Etats aux Etats-Unis, tous scrutins confondus. Dans 10 d'entre eux, on demandait une déclaration d'appartenance politique aux votants. Les autres n'exigeaient aucune preuve de la part des électeurs. Très démocratique, ce système peut néammoins faire craindre des abus. Il est en effet possible que les adversaires politiques tentent de perturber le scrutin en envoyant leurs militants voter pour le plus mauvais candidat. Mais globalement, ce genre de tactique n'a jamais eu d'incidence majeure sur la désignation des candidats.

Une candidature unique à gauche improbable

La gauche italienne a eu recours également à des élections primaires pour désigner le candidat du Parti de l'Olivier (coalition social-démocrate) en 2006. Elles ont abouti à la désignation de Romano Prodi par quatre millions de sympathisants de gauche. Six candidats étaient en lice, venant de plusieurs partis membre de la coalition. Seules conditions pour les électeurs : signer une déclaration « d'adhésion » au projet de la coalition et acquitter une cotisation symbolique d'un euro. Cette participation symbolique, destinée à dissuader les trublions et à marquer l'implication des électeurs, est reprise par les promoteurs de l'idée de primaires ouvertes au PS.

La dernière question qui se pose est celle de l'accès à la candidature : doit-elle être réservée au PS ou ouverte à l'ensemble des candidats de la gauche, voire du centre, qui le souhaitent ? Cette seconde hypothèse a la faveur d'une partie des tenants de la primaire au PS, notamment le camp de Ségolène Royal. Mais les partis en question seront-ils intéressés par cet exercice, qui impliquerait un candidat unique à gauche en 2012 ? Au vu de l'importance financière, mais aussi médiatique, de la présidentielle sur l'existence des partis, rien n'est moins sûr.

» Lire le rapport de la fondation Terra Nova sur les innovations américaines et leur application au PS, notamment les primaires