Philippines: nouvelle espèce de varan découverte dans l'île de Luzon

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Un lézard de deux mètres  découvert aux Philippines

Une nouvelle espèce de varan à tâches dorées, cousin du dragon de Komodo, a été découverte dans les montagnes du nord des Philippines il y a six ans, révèle une équipe de chercheurs américains et philippins dans une étude publiée mercredi.

Selon cette étude publiée dans la revue "Biology Letters" de la Royal Society, le Varanus bitatawa ou varan de la forêt septentrionale de Sierra Madre a été localisé en 2004 sur l'île de Luzon, principale île des Philippines, par des chercheurs locaux qui ont vu des membres de la tribu locale d'Agta porter des reptiles morts.

Après avoir capturé un adulte vivant, des chercheurs de l'université du Kansas et du Museum national des Philippines ont prélevé des échantillons ADN qui ont permis de confirmer la découverte d'une nouvelle espèce.

Ce lézard géant de 2mètres se nourrit de fruits et d'escargots, et non de carcasses comme la plupart des varans, selon les chercheurs à l'origine de l'étude. Il passe la plupart de son temps sur les cimes des arbres, d'où il peut atteindre ses fruits favoris grâce à ses griffes.

On est toujours étonné lorsque ce type d'info est publiée, le nombre d'animaux inconnus est finalement assez important au regard de la densité de population aux Philippines ou ailleurs en Asie ; il faut croire que dans ces pays l'intérêt pour la bio-diversité n'est pas une priorité. On ne peut que le regretter et craindre de des espèces non révélées soient perdues à tout jamais, avant même qu'elles soient répertoriées, ce qui a failli advenir de ce lézard géant qui était pourchassé par les habitants du secteur qui, traditionnellement le mettait à leur menu...

Visiblement, il n'en reste que peu, mais on imagine que les scientifiques et la communauté internationale vont faire le nécéssaire afin que les derniers survivants soient épargnés et qu'ils puissent se reproduire dans leur milieu naturel.

Nota: à titre d'information l'île de Luzon est une des plus grandes de ce pays et surtout la plus habitée; la capitale Manille est d'ailleurs sur celle-ci (voir sur la carte située à droite de l'article) de même que le volcan toujours en activité "Pinatubo" et encore d'autres tout-aussi remuants tels le "Mayon". Les îles Philippines sont aussi fréquemment visitées par les typhons et autres tempêtes destructrices.

Carte  des Philippines au regard du continent asiatique où il se situe géographiquement. Indication du volcan Pinatubo.

Voir également sur ce blog un article sur un nouvel oiseau inconnu découvert au Laos:

Nouvelle espèce d'oiseau inconnue découverte au laos

article - 01/08/09 - Nouvelle espèce d'oiseau inconnue découverte au laos - Un volatile rare qui niche dans des habitats inhospitaliers Une nouvelle espèce d'oiseaux très rare …

Et un article sur un animal disparu, ce qui guette les 2 animaux cités ci-dessus si rien n'est fait.

Le Musée virtuel du DODO: Le musée du Dodo